梦想照进现实!仅52.5万人口的非洲小国闯进世界杯
北京时间10月14日0:00,非洲世界杯预选赛D组的最后一轮在紧张激烈地进行中。小组第一的佛得角在主场迎战斯威士兰。赛事当天,佛得角政府宣布全国从中午12点起放假,以支持国家队冲击世界杯的梦想。结果令人鼓舞:在普拉亚的国家体育场,佛得角以3-0击败斯威士兰,凭借这场胜利力压竞争对手喀麦隆,提前锁定了2026年世界杯决赛圈的名额。
比赛中,主队在下半场还没开始多久就取得进球。利夫拉门托在禁区六码内捡漏成功,为佛得角打破僵局,率队先开纪录。随后,威利·塞梅多完成一次凌空射门,皮球应声入网再下一城。比赛进入补时阶段,老将后卫斯托皮拉把比分固定在3-0,彻底确立了胜局。终场哨响时,约1.5万人的国家体育场爆发出一阵欢呼,海风拂面、旗帜飘扬,整个国家陷入庆祝之中。这支位于大西洋、由10座岛屿组成的群岛国,世界银行的最新统计显示人口不足52.5万。佛得角在1975年从葡萄牙独立,2002年首次尝试冲击韩日世界杯,经过二十多年的坚持与努力,终于实现了梦想。
近年来,佛得角在非洲杯上的表现也越来越令人瞩目。2013年首次亮相就闯入八强,2023年再次打进八强,世界排名如今约在第70位。上月他们在主场1-0击败喀麦隆,稳居D组首位;最后两轮只需再取一场胜利即可确保出线。上周四作客利比亚,他们曾在客场以3-3逼平对手,曾两球落后却顽强扳平,补时阶段的绝杀因越位争议被吹掉,错失提前晋级的良机;但回到主场对阵垫底的斯威士兰,他们把握住机会,成为第六支确认进入2026年世界杯决赛圈的非洲球队。
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赛后,佛得角队的中卫罗伯托-洛佩斯表示,世界杯扩军至48队后,非洲将有9个直接晋级名额(2022年仅5个),“蓝鲨”佛得角因此获益颇多。“过去想要进世界杯很困难,尤其在非洲;这次只要取得小组头名就能稳进,这给了我们极大的动力。”
佛得角的旅游业发达,但在体育新闻中很少成为头条,直到巴黎奥运会拳击选手大卫·德·平拿到男子蝇量级铜牌,才夺得该国历史上的首枚奥运奖牌。国内的顶级联赛只有12支球队,国家队长期依赖海外侨胞球员。效力于爱尔兰沙姆洛克流浪者的后卫洛佩斯,正是通过职业社交网站LinkedIn获得征召,成为一个生动的例子,展示佛得角如何通过全球网络寻找球员。“父亲16岁就离开圣尼古劳岛,人们早已习惯出国寻机会,足球也一样。我们遍布全球,只要团结,就能创造奇迹,”他的话语里充满信心。
目前,佛得角的大名单中没有在欧洲五大联赛效力的球员。预选赛的最佳射手——荷兰出生的利夫拉门托—也只是出现在葡萄牙甲级联赛的卡萨皮亚,并非队内绝对主力。球队主教练布鲁比萨自2020年1月上任,至今已执教四年半。他是一位55岁的前国脚,带出了一支纪律性强、擅长防守、细腻中场并且反击犀利的球队。2023年的非洲杯上,佛得角曾爆冷击败加纳、逼平埃及,尽管未能进入摩洛哥举办的今年非洲杯决赛圈,但足协仍然坚持留任他,如今终于迎来回报。
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